有关小学生学英语的话题，有很多问题莫衷一是，众说纷纭，小学生该不该学英语？什么时间学英语最好？如何学英语等等。
有一位家长问我，我学了十几年英语，花了那么多时间，可现在一点用都没有，为了什么我要让孩子学英语呢？
学英语深远的意义，我不必在此赘述，从实际上说学英语有它的直接作用和间接作用。所谓直接作用就是学了之后，可以直接使用英语与人交流。间接作用包括通过学英语可以发展学生的思维，开阔视野；扩展他们的知识，了解其他国家和民族的优秀文化传统；学习英语国家的文化、历史、风土人情等。同时可以丰富他们的经历；树立国际意识，使学生长大后适应社会、经济、科技发展和国际交往的需要。另外学习英语也可以提高孩子的记忆力等，更不用说中考、高考以及出国深造等，英语是必考科目。因此，尽管有的家长怀疑学英语的作用，但我们在这个问题基本上是可以达成共识，学英语是孩子们必须的事了。
什么时间学英语最好？不同的专家也有不同的看法。有的认为学英语越早越好；有的认为在幼儿园阶段；有的认为在小学阶段；也有的认为在初高中阶段也不晚。实际上不同的年龄段学英语都有它的道理。而且在每个年龄段学英语都有成功的例子，也有不成功的例子。比如过去用英语翻译法教学生时，初中开始学英语是很有成效的。但如果用听说法教学英语，孩子从三、四岁开始学习完全可以。如果用交际法学英语，孩子从五岁左右开始学，会收到很好的效果。下面我就着重谈一下五岁左右的孩子学习英语的几个原则：
1、培养兴趣为主的原则。在孩子初学英语阶段，不管是父母还是教师都必须坚持培养孩子的兴趣为第一原则。如果不管孩子的兴趣，为了教英语而教英语，是一种杀鸡取卵的做法。要培养学英语的兴趣，除了要让孩子觉得学英语有趣之外，还要让孩子喜欢老师，因为孩子如果特别喜欢老师，也往往会喜欢老师教的这门课。
2、学生无错的原则。在初期阶段，很多教师都会去纠正孩子的语音语调。这是不科学的做法，如果过多纠正孩子，尤其在全班面前，会让学生感到学英语难，丢面子。久而久之学生对学英语就会失去信心。实际上当你发现学生语音语调有错误时，你可以不直接纠正，而只是注意把正确的语音语调多说几遍，让别人多说几遍，在不同语境重复，孩子自然就会模仿。这样既让学生学到了正确的语音语调，又保护了学生的兴趣与自尊心。
3、听说入手，着重听不强求说的原则。在孩子初学英语时，家长和老师应该给孩子创造良好的英语环境，大量地给孩子“输入”，不要强求“输出”。当孩子听的多了，总有一天他想说，当他想说出时，说出来的东西已经是深深地存在于孩子的脑海里了。这时候孩子的说就是“水到渠成”。反而我们大部分教师家长，在孩子未能具备说的能力时，就强迫学生说，孩子的积极性、自信心受到挫伤，影响到学习英语的快乐感。
4、与现实生活贴近的原则。学生所学的英语一定是从与生活最近的内容学起。每天使学生“触景生情”，学生学以致用，在生活中学习，在学习中体会生活。
5、“纯正英语的原则”。因为这个时期的儿童，有极强的语言天赋，模仿能力特别强，所以最理想的是应该让孩子直接与英语作为母语的教师交流，这样学出来的英语纯正。如果不具备外教教的条件，家长和教师注意到书店买一些系统原版英语材料，让孩子多听多看。而我们可以作为指导者出现，孩子也同样可以学到纯正的发音。
6、循序渐进的原则。学英语要一步一步来，要有个系统。初级阶段“质”与“量”，要有机地结合好，学一点是一点。比如学完ABC歌，还要注意经常的复习，最终达到每一位学生都可以自然地“输出”。把学到的知识有计划、系统地用到生活中去，以便巩固所学知识。
总之，只要抓住以上几个大的原则，坚持两到三年的时间，大部分孩子都会在听说能力、语感、兴趣和自信心等方面有较好的发展，同时也为孩子一生的学习打下坚实的基础。
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